Labor creadora de la jurisprudencia. Valuación de los daños. Recapitulación II.

 

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La valuación

Establecida la responsabilidad es necesario determinar la indemnización. Los problemas de valuación suelen ser iguales, o más difíciles, que los de la determinación de la liga entre el hecho ilícito, o incumplimiento, y la responsabilidad . 

Es un problema terriblemente complicado y no puedo convertir esta cuestión en el cuento de nunca acabar. Por lo tanto, en ésta y en la siguiente entrada, me limitaré a enunciar algunas cuestiones sustanciales, que pueden guiar en la elaboración de criterios jurisprudenciales. Primero me referiré a los problemas, al final sugeriré algunos principios de interpretación.

El desiderátum legal

El Código Civil Federal (CCF) acoge, en principio, el sistema de los países de derecho romano germánico (países de derecho civil). El sistema es semejante al del ‘common law’.

La reparación del daño debe consistir, a elección del ofendido, en el restablecimiento de la situación anterior, cuando ello sea posible, o en el pago de daños y perjuicios (artículo 1915).

Se entiende por daño la perdida o menoscabo sufrido en el patrimonio por falta del cumplimento de la obligación (artículo 2106). Por perjuicio, la privación de cualquiera ganancia lícita que debiera haberse obtenido con el cumplimiento de la obligación (artículo 2107); los perjuicios también son conocidos también como daños consecuenciales. 

Daño moral

En nuestro derecho también tenemos el daño moral. Por daño moral se entiende la afectación que una persona sufre en sus sentimientos, afectos, creencias, honor, reputación, vida privada, configuración y aspecto físicos o bien en la consideración que de si misma tienen los demás. El monto de la indemnización lo determinará el juez tomando en cuenta los derechos lesionados, el grado de responsabilidad, la situación económica del responsable, y la de la víctima, así como las demás circunstancias del caso (CCF, artículo 1916). 

Daños punitivos

En el ‘common law’, al menos en los Estados Unidos en determinadas circunstancias, se pueden reclamar 'daños punitivos'; tienen diferentes nombres; por ejemplo, daños ejemplares (‘exemplary damages’), y otros. Son sumas adicionales que se otorgan a la parte agraviada, cuando el ofensor actuó con irresponsabilidad, malicia o deshonestidad ('recklessness, malice or deceit'), y es una manera de penalizar al ofensor; es una sanción ejemplar.

Los daños punitivos no gozan de buena fama fuera de los Estados Unidos y es común la opinión de que suelen ser excesivos y desproporcionados. Sobre todo si surgen de una determinación de un jurado popular. En las operaciones internacionales se recomienda convenir el arbitraje; así se elude el riesgo de litigar en juicio de jurados en los Estados Unidos. La cláusula de arbitraje impide el ‘forum shopping’.

Las cuestiones que suscitan el daño moral y los daños punitivos, son muy complejas. No son comunes en el arbitraje comercial y, por lo mismo, me limito a mencionarlas.

Utopía

El desiderátum de restituir al ofendido a la situación que se hubiera dado si no hubiera habido incumplimiento, no pasa de ser una expresión de buenos deseos. 

No conozco un caso en el que el perjudicado no hubiera preferido, con toda su alma, el cumplimiento en lugar de la indemnización. El panadero hubiera preferido que su horno y su venta de pan hubiera continuado. Una resolución que le conceda el valor del horno y un estimado de los beneficios que pudo haber recibido si hubiera continuado su panadería, no lo satisfacen.

Según la ley, si no se pueden devolver los bienes perdidos, o estos sufrieron un daño, hay que devolver su valor. Esta solución, que suena muy bien en el paraíso de los juristas, es insoportable e injusta en el mundo real. El transcurso del tiempo entre la privación del bien y la obtención de la indemnización, por lo general juega en perjuicio del ofendido. Éste, además, tiene la carga de la prueba del valor que reclama. El colmo es que los árbitros y los jueces tienen cierta inclinación a considerar las reclamaciones infladas y no es raro que las castiguen.

Algunos criterios de valuación

La determinación del valor tiene que partir de datos objetivos; pero no es fácil determinar cuales son los apropiados y como se valoran. 

Por ejemplo, el valor en libros (costo de adquisición menos depreciación), normalmente será un valor falso para estos efectos. Los empresarios manejan el costo de adquisición menos la depreciación acumulada, con criterios que autoriza la legislación fiscal para otros fines. Nadie, en sus cincos sentidos, puede afirmar que una pieza de maquinaria, después de transcurridos los años fiscales que justifican su depreciación, tenga valor de cero.

No menos problemas arrojan otros índices. Por ejemplo, el valor de mercado, o el valor de reemplazo. 

El valor de mercado sólo existe para pocos bienes. Hay prácticas que se les parecen. Por ejemplo, en México tenemos para los automóviles el llamado libro azul, que es un índice establecido por los comerciantes en carros usados. Informa lo que puede esperar el dueño del carro si lo quiere vender a un revendedor; pero no el precio en que puede comprar un carro similar. Muy pocos bienes tienen valor de mercado; como, por ejemplo, los valores públicos.

El valor de reposición es un semillero de problemas. Normalmente tendrá que ser la combinación del precio de adquisición del bien que se repone, menos la mejora. Por ejemplo, un empresario sufre la pérdida de un camión de carga, Mercedes, de tres toneladas, modelo 2005. Si se le concede el valor de reposición, habrá que pagarle lo que cuesta un camión de las mismas características. El modelo en venta será el de 2014. El nuevo camión tiene adelantos técnicos y una vida útil más larga. Es necesario reducir el valor de las mejoras; todo un problema. Sin contar con que el afectado, por la situación en que se encuentra, a lo mejor no puede afrontar el pago de ‘las mejoras”. Hubiera preferido su camión viejito. 

Hay bienes especialmente difíciles: joyas, obras de arte, el pañuelo que la abuelita llevó el día de su boda, etcétera.

Pérdidas cambiarias

En reclamaciones internacionales, pueden darse reclamaciones por pérdidas derivadas de variaciones en el tipo de cambio. En algunos contratos se prevé esta situación; es la conducta mas aconsejable.

Fecha de la perdida y tasa de intereses

La fecha de la perdida es importante; a ella debe referirse la determinación del valor de los bienes perdidos. Una vez determinada la fecha, comienza a correr el periodo de intereses. La determinación de la tasa, es otro problema.

Cláusulas de liquidación de daños

Para evitar estos inconvenientes, los contratos suelen contener cláusulas de estipulación de daños, límites de responsabilidad o penas convencionales. Son cláusulas cuyas finalidades, efectos y consecuencias varían. No estaría mal considerarlas en un futuro. Por lo pronto, vale la pena tener en cuenta que existen, que no son equiparables entre sí, y que cada una de ellas tiene su problemática especial.

La determinación de los perjuicios o pérdida de ganancia esperada, es probablemente más complicada. De ello me ocuparé en la próxima entrega.

Cambio de secuencia

Durante la vida de este blog he intentado hacer tres entregas a la semana; los lunes, miércoles y viernes. La carga de trabajo me obliga a disminuir el ritmo, enloquecer o dejar de dormir la siesta; no me atraen las alternativas. En consecuencia a partir de esta semana publicaré mis entregas los lunes y los jueves. El próximo jueves es 1º de mayo y, en México es descanso obligatorio por el día del trabajo. 

La próxima entrega será el viernes 2 de mayo.

  

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The Creative Roll of Jurisprudence.  Valuation of Damages.  Recapitulation II.

Valuation

Having established the liability it is necessary to determine the compensation. The problems of valuation are usually just as difficult, or even more, than those to determine the link between the illicit fact or breach, and liability .

It is a terribly complicated problem and I cannot turn this matter into the never ending story. Therefore, in this and the following posts, I will limit to mentioning some substantial matters, which may guide in the elaboration of jurisprudential criteria. First I will refer to the problems, and I will suggest some principles of interpretation at the end.

The Legal Desideratum

The Federal Civil Code (CCF) includes, in principle, the system of the countries of Roman Germanic law (civil law countries). The system is similar to the one found in common law.

The compensation for the damage suffered consists on the choice by the affected party, between the reestablishment of the previous situation, when possible, or the compensation for the damages and lost profits (article 1915).

Damage is the loss or harm suffered in the patrimony due to the tort or lack of performance of an obligation (article 2106). Lost profits consist in any licit profit that the victim could have obtained, but for the breach or the tort (article 2107); lost profits are also known as consequential damages.

Moral Damages

Mexican law allows compensation for ‘moral damages’. Moral damage is the harm suffered by persons with regards of their feelings, affections, beliefs, honor, reputation, private life, configuration and physical appearance, or in the consideration that others have of the offended person. The amount of compensation will be determined by the judge taking into consideration the affected rights, the degree of liability, the economic situation of the liable party, and that of the victim, as well as other circumstances of the case (CCF, article 1916).

Punitive Damages

In common law, or at least in the United States under certain circumstances, punitive damages may be allowed; they have different names; for example, exemplary damages. They consist of additional amounts that are granted to the affected party, when the liable party performed with recklessness, malice or deceit, and is a way of punishing the liable party; an exemplary punishment. 

Punitive damages are of ill repute outside the United States and the current opinion is that they are often excessive and disproportionate. Especially because they arise from a jury trial. In international operations, it is recommended to agree to arbitration; that way the risk of litigating in jury trials of the United States is avoided. The arbitration clause prevents forum shopping.

The issues that arise in moral and punitive damages are very complex. They are not common in commercial arbitration and therefore, I will only limit this post to mentioning them.

Utopia

The desideratum of compensating the offended party to the situation that would have arisen if it were not for the breach or tort does not go beyond being a mere expression of good wishes.

I do not know a case in which the affected party would not have preferred, with all his heart, performance to compensation. The baker would have preferred that his oven and the sales of his bread would have continued. A decision that grants the value of the oven and an estimate of the benefits that he could have received if his bakery would have continued, is insufficient and not satisfactory.

According to the law, if the lost goods cannot be returned, or these suffered damage, the value must be reimbursed. This solution, that sounds very nice in the jurists' paradise, is unbearable and unjust in the real world . The passage of time between the loss and payment of the compensation generally plays against the affected party. This has, in addition, the burden of proof for the value it claims. What is worse is that arbitrators and judges have a certain tendency to consider these claims as inflated and is not unusual that they undervalue them.

Some Criteria of Valuation

The determination of the value has to come from objective data; but it is not easy to determine which data are appropriate and how to value it.

For example, book value (cost of acquisition minus depreciation), is usually a false one to these effects. Business men handle the cost of acquisition minus the accumulated depreciation, with criteria authorized by tax laws for other purposes. No one, in its senses, can affirm that a piece of machinery, after the years have passed for taxing purposes to justify depreciation, has a value of zero.

Not less problems are thrown by other standards. For example, the market value, or the replacement value.

The market value is only available for certain goods. There are practices that are akin to it. For example, in Mexico we have the blue book that contains price lists of used cars. But the merchants in used cars do the blue book. It tells what one could expect if selling the car; but not what a buyer would be asked to pay in the purchase of a similar car. Very few goods have a market value; as, for example, stock exchange bonds and shares.

The replacement value is a fertile soil for problems. It will usually have to be the combination of the price of acquisition of the good that is replaced, minus the betterment. For example, a business person suffers the loss of a working truck, Mercedes, 3 tons, 2005 model. It the value of replacement is granted, the compensation would be the price of a similar truck. But the new truck may be a 2014 model; it would have technical improvements and a longer usable life. Thus, it would be needed to adjust the compensation deducting the value of the betterment; quite a problem. And that without considering that the affected party, because of the situation he is into, may not be able to face the cost of the betterments. He would have preferred his old little truck.

There are goods that are especially difficult: jewelry, art, or the handkerchief that grandmother wore on her wedding, etcetera.

Currency Losses

In international claims, there can be claims for losses derived from variations in currency exchange. In some contracts this situation is accounted for; which is the most advisable conduct.

Date of Loss and Interest Rate

The date of loss is important; it is the point of reference for the determination of the value of the lost goods. Once the date is determined, the interest period starts to run. The determination of the rate is another problem.

Clauses for the Liquidation of Damages

To avoid these inconveniences, the contracts often include clauses of liquidated damages, limits of liability or penalty clauses. These are clauses whose purposes, effects and consequences vary. It would not be a bad idea to consider them in this blog in the future. In the meantime, it is worth noting they exist, they are not comparable among themselves and that each one has its specific legal regime.

The determination of lost profits is probably more complicated. I will deal with it in my next post.

Change of Sequence

During the life of this blog I have tried to deliver three posts per week: Monday, Wednesday and Friday. The work load obliges me to slow the rhythm down, getting crazy or forget napping; I am not attracted by the alternatives. In consequence, as of this week I will publish my posts on Monday and Thursday. The next Thursday is May 1 and it is a national holiday in Mexico (Labor Day).

The next post will by Friday May 2.

Labor creadora de la jurisprudencia. Daños directos. Previsibilidad. Recapitulación I

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Causas y efectos

En las actas de defunción, no importa si el muerto fue asesinado con una ráfaga de ametralladora, se informa que la causa de defunción fue un paro respiratorio. Los medios nos bombardean con opiniones sobre que el progreso, o retroceso, del país, se debe a las buenas, o malas, decisiones del presidente. Cuando la Selección Nacional de Fútbol pierde algunos partidos, de inmediato se publican juicios negativos sobre el director técnico; y se pide su cambio. Los adolescentes, y los que no lo son tanto, con Freud a la cabeza, sufren por la mala educación y ‘vibras’ que recibieron de sus padres. 

Causa inmediata y directa. La vaca de Pothier

En materia de responsabilidad civil, el artículo 2110 del CCF limita los daños y perjuicios a los que sean consecuencia inmediata y directa de la falta de cumplimiento de la obligación. Disposición que también se aplica para la determinación de los daños y perjuicios por la realización de actos ilícitos.

Es un principio de larga tradición en los sistemas de derecho romano germánico (hoy en día comúnmente referido como ‘derecho civil’ o ‘civil law’), del que formamos parte. 

El propósito es bueno; es necesario poner un límite al monto de la responsabilidad. Lo contrario sería condenar al deudor a la indigencia y dar al acreedor una vana ilusión, ya que el deudor no podría pagar; o se le sometería a una responsabilidad excesiva. El jurista francés Pothier lo ilustró con su famosa vaca. Alguien vende una vaca enferma de peste a un agricultor, que la aparea con sus toros. Los toros, que araban la tierra, se mueren. El agricultor no puede arar su tierra, pierde la cosecha, no puede pagar a sus acreedores, que se cobran sobre todos sus bienes y lo dejan en la miseria. El vendedor de la vaca no debe responder más allá del valor de los toros muertos. La pérdida de las tierras no era una consecuencia normalmente previsible.

No obstante las bondades del principio, la redacción es desastrosa. Literalmente, el daño nunca es consecuencia directa del hecho. En el ejemplo del homicidio las balas no causan la muerte, sino que desatan una serie de eventos que, previsiblemente, pueden causar la muerte. Pero no siempre. No es lo mismo un balazo en el pie, que diez en el pecho. Los efectos varían según la buena o mala salud de la víctima, el tiempo que tardaron los auxilios médicos en llegar y la calidad de esos auxilios.

Un evento singular es el producto de una cadena de causas, cadena que se compone de una sucesión de eventos. Siempre se dan actos intermedios, o intervinientes, que ocurren después del acto ilícito y que producen los daños reclamados, o que contribuyen a su causación. Por ejemplo, la bala que produce una hemorragia en los pulmones y la asfixia de la víctima, que termina en un paro respiratorio.

Si el acto interviniente era previsible, se puede concluir que no rompe la cadena de causas. 

Discrecionalidad, subjetividad y objetividad

La expresiones ‘consecuencia inmediata y directa’, o ‘consecuencia directa’, permiten un amplio campo de discrecionalidad, que produce incertidumbre. Todo depende del juez o del árbitro. Un árbitro legalista será mas estricto en considerar satisfecho el requisito que uno más flexible. Ya vimos como un mismo tribunal dictó sentencias contradictorias en la caso 'War-Risk Insurance Premium Claims.

La generalidad de la disposición, que limita los daños a los que son consecuencia directa e inmediata del hecho ilícito, deja la decisión a las concepciones subjetivas del juzgador. Esa situación no contribuye a la certidumbre. Una disposición legal debe partir de hipótesis de aplicación que contemplen un mínimo de circunstancias objetivas, que permitan a los sujetos obligados evaluar las probables consecuencias de sus acciones.

No puedo extenderme en la evolución de este interesante problema. Ya señalé que la noción de ‘causa directa’ ha llegado a considerarse sin contenido material e inútil.

Daños previsibles

El derecho comparado ha intentado otros conceptos como el de causa próxima o causa remota y el de previsibilidad del daño; esta última que se apoya en criterios objetivos. En nuestra época prevalece la de la previsibilidad del daño.

Así, si un daño subsecuente es naturalmente esperado como resultante del acto original, en ese sentido es previsible, sin que se pueda considerar que es una causa independiente; el autor del acto original es responsable por los daños causados (Arthur W. Rovine and Grant Hanessian, Towar a Foreseeabitlty Approach to Causation Questions at the United Nations Compensation Commission, Thirteenth Sokol Colloquium', Lilich, pág. 244).

El Panel E2 de la UNCC adoptó esta noción, cuando estableció que “pérdida directa solo significa aquellas pérdidas que, a partir de la fecha de la imposibilidad, era razonable que las partes esperaran que ocurrieran dada la naturaleza de los trabajos, los términos del contrato en cuestión y la causa de la imposibilidad de cumplir”.

La Convención sobre compraventa

La CISG, en 1980, adoptó el principio. El artículo 74 dispone que “la indemnización no podrá exceder de la pérdida que la parte que haya incurrido en incumplimiento hubiera previsto o debiera haber previsto en el momento de la celebración del contrato, tomando en consideración los hechos de que tuvo o debió tener conocimiento en ese momento, como consecuencia posible del incumplimiento del contrato”.

Principios de UNIDROIT

Por su lado, desde su primera edición en 1994, los 'Principios de UNIDROIT sobre los contratos comerciales internacionales' adoptaron el mismo principio. El Artículo 7.4.4., dispone que “[l]a parte incumplidora es responsable solamente del daño previsto, o que razonablemente podría haber previsto, como consecuencia probable de su incumplimiento al momento de celebrarse el contrato". 

En el comentario se lee que: 

"[E]n todo caso, la noción de previsibilidad es lo suficientemente flexible como para dejar al juez un amplio margen de discreción.”

“El criterio determinante consiste en identificar lo que pudo razonablemente prever una persona normalmente diligente como consecuencias del incumplimiento en el curso ordinario de las cosas y conforme a las circunstancias peculiares del contrato, tales como la información revelada por las partes o los negocios previos que hayan celebrado.”

Función unificadora de la jurisprudencia

Partiendo de la premisa que la jurisprudencia es la mejor herramienta de interpretación del derecho y que el desiderátum del derecho es la uniformidad, bien haremos en adoptar la noción de previsibilidad. No hay duda de que obedece a un criterio contemporáneo, universal y uniforme.


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The Creative Roll of Jurisprudence. Direct Damages. Foreseeability. Recapitulation I

Causes and Effects

In the death certificates, it does not matter if the dead person was murdered by the burst of a machine gun; it is noted that the cause of dead was a respiratory arrest. The media bombards us with opinions saying that the progress or regress of the country is due to the good or bad decisions of the president. When the National Football Team loses some matches, negative judgments are immediately published regarding the head coach; and his replacement is demanded. Adolescents and those that are not quite so, with Freud at the head, suffer for a bad education and the 'vibe' they got from their parents.

Immediate and Direct Cause. Pothier's Cow

In the matter of civil liability, article 2110 of the CCF limits the damages and lost profits to those that are an immediate and direct consequence of the lack of fulfillment of an obligation. This provision also applies to the determination of damages and lost profits caused by illicit acts.

It is a long tradition principle in Roman-Germanic law systems (today commonly referred to as ‘civil law’), of which we are a part.

The purpose is good; it is necessary to put a limit to the amount of liability. The contrary would be tantamount to condemn the debtor to the destitution and provide the creditor with a false hope, for the debtor would not be able to pay; or he would be subject to an excessive liability. The french jurist Pothier illustrated this with his famous cow. Somebody sells an infected cow to a farm man, who mates it with his bulls. The bulls, which tilled the land, die. The farm man can no longer tile the land, loses the harvest, cannot pay to his creditors, which collect on all his goods and leave him in misery. The seller of the cow is not to be held liable for more than the value of the dead bulls. The loss of the lands is not a usually foreseeable consequence.

Notwithstanding the goodness of the principle, the drafting is disastrous. Literally, the damage is never a direct consequence of the fact. The example of the homicide by the burst of a machine gun do not cause death, for it only unchains a series of events that are expected to ultimately cause death. But not always. It is not the same to receive a bullet to the foot, than ten bullets to the chest. The effects vary depending on the good or bad health of the victim, the time it took for the medical assistance to get to the scene and the quality of those services.

A singular event is the product of a chain of causes, which is composed of a succession of events. There are always intervening acts that occur after the illicit act and produce the damages claimed, or contribute to their causation. For example, the bullet that produced a hemorrhage in the lungs and the suffocation of the victim, and ends in a respiratory arrest.

If the intervening act was foreseeable, it may be concluded that it does not break the chain of causes.

Discretion, Subjectivity and Objectivity

The expressions ‘immediate and direct consequence’, or ‘direct consequence’, allow for a broad field of discretion, which produces uncertainty. It all depends on the judge or the arbitrator. A legalist arbitrator will be stricter in considering that the requirement was satisfied, as opposed to a more flexible one. We have already seen how the same tribunal issued contradictory judgments in the case 'War-Risk Insurance Premium Claims .

The generality of the provision, which limits the damages to those that are the direct and immediate consequence of the illicit act, leaves the decision to the subjective conceptions of the judge. This situation does not contribute to certainty. A legal provision should kick off from the hypothesis of application that contemplates a minimum of objective circumstances, which allow the obligated subjects to evaluate the probable consequences of their actions.

I cannot elaborate on the evolution of this interesting problem. I have already noted that the notion of ‘direct cause’ has even been considered as without material content and useless 

Foreseeable Damages

Comparative law has tried other concepts such as a proximate cause or remote cause and the foreseeability of the damage; this last is supported in objective criteria. In our times, the foreseeability of the damage prevails.

Thus, if a subsequent damage is naturally expected as resulting from the original act, is foreseeable in this sense, without it being subject to be interpreted as independent cause; the author of the original act is liable for the damages caused (Arthur W. Rovine and Grant Hanessian, Towards a Foreseeabitlty Approach to Causation Questions at the United Nations Compensation Commission, Thirteenth Sokol Colloquium', Lilich, pág. 244).

The Panel E2 of the UNCC adopted this notion, when it “interprets “direct loss” in this context to mean only those losses that would as of the date of the impossibility, reasonably be expected by both parties to the contract to occur given the nature of the works, the terms of the underlying contract and the cause of the impossibility to perform (in these cases, the departure of employees…)”

Convention on Sales

The CISG, in 1980, adopted the principle. Article 74 establishes that

“Such damages may not exceed the loss which the party in breach foresaw or ought to have foreseen at the time of the conclusion of the contract, in the light of the facts and matters of which he then knew or ought to have known, as a possible consequence of the breach of contract.”

UNIDROIT Principles

On its part, since its first edition in 1994, the UNIDROIT Principles on International Commercial Contracts adopted the same principle. Article 7.4.4 establishes that “[t]he non-performing party is liable only for harm which it foresaw or could reasonably have foreseen at the time of the conclusion of the contract as being likely to result from its non-performance.”

The corresponding commentary states: 

“In any event, foreseeability is a flexible concept which leaves a wide measure of discretion to the judge.”

“What was foreseeable is to be determined by reference to the time of the conclusion of the contract and to the non-performing party itself (including its servants or agents), and the test is what a normally diligent person could reasonably have foreseen as the consequences of non-performance in the ordinary course of things and the particular circumstances of the contract, such as the information supplied by the parties or their previous transactions.”

Unifying Role of Jurisprudence

Starting from the premise that jurisprudence is the best tool of interpretation of the law and that the desideratum of law is uniformity, we would do well in adopting the notion of foreseeability. There is no doubt that it obeys a contemporary criterion, universal and uniform.

Labor creadora de la jurisprudencia. Daños directos. Recapitulación I

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Sentarse a reflexionar

Nada como detenerse y sentarse, relajadamente, a recapitular y reflexionar. El mucho teorizar es la escala al paraíso de los juristas. La excesiva atención a casos y situaciones concretas, es el modo de perderse en el bosque. Todo esto me sirve para introducir el siguiente repaso general de este blog; para explicar su plan y finalidad.

El arte del derecho tiene como función contribuir a la armonía de la vida. Por eso, desde el inicio, comencé subrayando la necesidad humana de reglas ciertas, indispensables para planear una vida razonablemente feliz. 

Entonces usé el ejemplo de la FIFA, como la creadora y guardiana del derecho uniforme del fútbol. Es importante elaborar leyes y ponerlas en vigor; de preferencia uniformes a nivel universal. Ello me llevó a las amplias secciones que explicaron como se cocina, y como se digiere, una ley modelo.

Pero en algún momento del camino, hice notar que el derecho vigente no es la ley. El derecho se forma con las aplicaciones de las leyes a los casos concretos; principalmente a través de los contratos y las resoluciones de las autoridades, los jueces y los árbitros.

Entonces surgió la necesidad de subrayar la importancia de la interpretación de la ley. Pero no la interpretación paradisiaca; sino la interpretación de los enunciados generales de las leyes, para aplicarlos a la gran diversidad de situaciones concretas en las relaciones humanas. La interpretación produce la armonía en la diversidad.

Hice notar que las mejores leyes están escritas con ahorro de palabras; son lacónicas. Sus textos, parcos en palabras y con expresiones de gran generalidad, están hechos para perdurar; para que evolucionen al paso de la sociedad en la que se aplican. Son como árboles, que con los años crecen y engrosan con una corteza, paulatinamente mas sólida y sabia, de jurisprudencia formada por criterios interpretativos e integradores.

La jurisprudencia creadora del derecho

La evolución, o maduración, de las leyes, es producto de la jurisprudencia. Toda ley debe ser interpretada, lo que da lugar a la jurisprudencia interpretativa; a veces la ley necesita ser complementada, lo que da lugar a la jurisprudencia integradora. Al cumplir estas funciones, la jurisprudencia es fuente creadora del derecho.

Cada vez es mas patente que la investigación de la jurisprudencia debe hacerse a nivel del derecho comparado; la jurisprudencia internacional. Los derechos nacionales, que pudieron servir en el pasado, cada vez mas se constituyen en obstáculo legal a las relaciones globalizadas; paulatinamente deben hacer mutis en favor de la jurisprudencia internacional uniforme.

La jurisprudencia del CLOUT y la de otras fuentes internacionales, son instrumentos invaluables para conseguir la deseada uniformidad del derecho.

Del paraíso a la tierra

Todo lo anterior puede caer dentro de la teoría. Sin ningún valor si no se aterriza en experiencias concretas. Necesitaba un ejemplo, complejo e interesante. Por ello, me dediqué a comentar la labor del Panel E2, de la UNCC, que tuvo la tarea de establecer la jurisprudencia de la UNCC sobre el texto de la resolución 687 del Consejo de Seguridad, que determinó que Iraq era responsable, bajo la ley internacional, por cualquier daño directo resultante de su ilegal invasión y ocupación de Kuwait ("[… is liable under international law for any direct loss, damage […] or injury […] as a result of its unlawful invasión and occupation of Kuwait”. 

Una explicación limitada a la labor del panel, hubiera sido incomprensible sin la referencia a la invasión de Kuwait, la Guerra del Golfo, la Resolución 687 y la problemática general de la UNCC.

Por lo tanto, hice un resumen histórico de la invasión, me referí a los textos legales que determinaron la responsabilidad de Iraq y a la problemática de la UNCC. Entre otras cosas que expliqué, estuvieron las diferentes clases de reclamaciones y su clasificación (“A" a “F"). Finalmente, en relación con las reclamaciones de empresas comerciales (“E”), las diferentes reclamaciones, los lugares en que ocurrieron los daños y otras cuestiones concretas.

Entonces ya pude mostrar determinaciones jurisprudenciales de aplicación a casos concretos de la resolución que dice que Iraq es responsable de “los daños directos.” Partiendo de la disposición general, la jurisprudencia generó soluciones concretas. Ya encontramos un derecho mas cercano a la tierra que al paraíso.

La causa directa, una ilusión

Adelanté algunas conclusiones. La más importante fue que el concepto de la “causa directa’, es una ilusión; que en los tribunales internacionales sólo ha creado consenso en el sentido de que no se puede definir la noción. Tampoco en los derechos nacionales de ‘derecho civil”.

Los comentarios están plagados de ejemplos de decisiones contradictorias por un mismo tribunal o comisión. También me referí al árbitro que concluyó que “la distinción que se pretende hacer entre daños directos y daños indirectos es frecuentemente ilusoria e imaginaria y no debería tener lugar en la ley internacional" ("the distinction sought to be made between damages which are direct and those which are indirect is frequently illusory and fanciful and should have no place in international law”) También al resumen que hizo Sin Cheng de su investigación de la jurisprudencia relevante, en el sentido de que en la mayoría de los casos en los que se aplican los epítetos “directo” e “indirecto” para describir las consecuencias de un acto ilegal, de hecho se usan como sinónimos de “próximo” y “remoto”. ("in the majority of cases, in which the epithets "direct" and "indirect' are applied to describe the consequence of an unlawful act, they are in fact being used synonymously with 'proximate' and 'remote’.”).

Para la próxima

Pero sería irresponsable desaprovechar toda la información acumulada y limitarme a esos escasos comentarios. Falta reflexionar sobre (i) las diversas concepciones del concepto de causa directa que ha ensayado la jurisprudencia, (ii) las posiciones sobre la indemnización y las consecuencias del incumplimiento o la conducta ilícita; (iii) la carga de la prueba; y, (iv) la valuación de los daños y perjuicios.


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The Creative Roll of Jurisprudence. Direct Damages.  Recapitulation I

Sitting down to Reflect

Nothing as stopping and seating down, in a relaxed mood, to recapitulate and reflect. The excessive theorization is the stage prior to the jurists paradise. The excessive attention to cases and concrete situations is the way of getting lost in the woods. This comment helps me to introduce the following general summary of this blog; to explain its plan and purpose.

The purpose of the art of the law is to contribute to the harmony of life. That is why, since the beginning, I started highlighting the human need of certain rules, essential to plan a reasonably happy life.

It was then that I used the example of FIFA, as the creator and guardian of the uniform law of football . It is important to elaborate laws and put them in force; and preferably, uniform at a universal level. That took me to large sections that explained how to cook and how to digest a model law.

But in some moment down the road, I noted that the law in force is not the law. The law is formed with the application of the laws to the concrete cases; especially through contracts and resolutions of authorities, judges and arbitrators.

Thereafter, the necessity of highlighting the importance of the interpretation of the law arose. But not the paradisiacal interpretation; but the one arising from the general statements of the laws, to apply them to the great diversity of concrete situations in human relationships. The interpretation produces harmony within diversity.

I noted that the best laws are written by saving words; they are laconic. Its texts, laconic and with expressions of great generality, are made so as to endure; so as to evolve at the pace of the society in which they are applied. They are like trees, that over the years grow tall and thick with a cortex that gradually becomes more solid and wise, of jurisprudence formed by interpretative and integrative criteria.

Jurisprudence as Creator of the Law

The evolution, or maturing process of the laws, is the product of jurisprudence. Every law is to be interpreted, which gives way to interpretative jurisprudence; sometimes the law needs to be complemented, which gives rise to integrative jurisprudence. By fulfilling these functions, jurisprudence is the creator source of the law.

It is gradually more noticeable that the investigation of jurisprudence should be made at the level of comparative law; international jurisprudence. The national laws, which may have served in the past, are increasingly becoming the legal obstacle for the globalized relationships; little by little they should give up in favor of uniform international jurisprudence.

The jurisprudence of the CLOUT and other sources, are priceless tools to achieve the desired international uniformity.

From Paradise to Earth

All the above may fall into theory. Deprived of value if it is not landed on concrete experiences. I needed an example, complex and interesting. To that effect, I dedicated myself to comment on the task of Panel E2 of the UNCC, which had the task of establishing the jurisprudence of the UNCC on the text of resolution 687 of the Security Council, which determined that Iraq "[… is liable under international law for any direct loss, damage […] or injury […] as a result of its unlawful invasion and occupation of Kuwait”. 

A limited explanation to the task of the panel would have been incomprehensible without any reference to the invasion of Kuwait, the Gulf War, Resolution 687 and the general problems of the UNCC .

Therefore, I made a historical summary of the invasion, I referred to the legal texts that determined Iraq's liability and the problems of the UNCC. Among other things I explained, are the different types of claims and their classification ("A" to "F"). Finally, with regard to the claims of commercial companies ("E"), the different claims, the places in which the damages occurred and other concrete issues.

It was then that I could show jurisprudential determinations of the application to concrete cases of the resolution that says that Iraq is liable for the "direct damages". Starting from the general rule, the jurisprudence created concrete solutions. Then we found a law that is closer to the earth than it is to paradise.

The Direct Cause, an Illusion

I advanced some conclusions. The most important was that the concept of "direct cause", is an illusion; that in international tribunals it has only created consensus in the sense that the notion cannot be defined. Neither in national laws of "civil law" traditions .

The commentaries are full of examples of contradictory decisions by the same tribunal or commission. I also referred to the arbitrator that concluded that "the distinction sought to be made between damages which are direct and those which are indirect is frequently illusory and fanciful and should have no place in international law”. Also to the summary that was made by Sin Cheng of its investigation on relevant jurisprudence, in the sense that "in the majority of cases, in which the epithets "direct" and "indirect' are applied to describe the consequence of an unlawful act, they are in fact being used synonymously with 'proximate' and 'remote’.”.

For Next Time

But it would be irresponsible to waste all the information gathered and limit myself to these scarce commentaries. We still have to reflect on (i) the diverse conceptions on the concept of direct cause that the jurisprudence has advanced, (ii) the positions on the indemnification and the consequences of a breach of an illicit conduct; (iii) the burden of proof; and, (iv) the valuation of damages and lost profits.