Vacaciones. Mesa revuelta de lectura

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Vacaciones.  Mesa revuelta de lectura

Con esta entrega terminan las vacaciones. Queda mucho de que hablar y el espacio es reducido, así que me limitaré a una mesa revuelta. Así doy fin a esta miniserie.

La lectura para obtener información es la más socorrida. Sirve para muchos fines, la mas simple es la información básica; seguir la receta, del doctor o de cocina, conocer la dirección del restaurante al que nos dirigimos, etcétera.

Pero también para información mas complicada. Por ejemplo, los instructivos y ayudas en línea para usar un aparato, un programa de software, una aplicación (‘app’). La preferencia por actuar apresuradamente, con el menor esfuerzo y a vivir de oídas, hace que pocos los consulten. Para demostrarlo hago una pregunta a los usuarios de Facebook, ¿han consultado la ayuda en línea? Se sorprenderían de todo lo que pueden hacer.

Son muy útiles. Por ejemplo, es muy extendida la preocupación sobre el agotamiento de las baterías del móvil. Yo uso un iPhone y tengo en iBooks el manual para iPhone sistema IOS 7. Una búsqueda a la sección del uso y preservación de las baterías, me mandó a www.apple.com/batteries. Aprendí todo lo que tenía que saber.

Mis amigos celebran como manejo la tecnología de la Información (TI). Recuerdo la noche en que preparábamos una presentación para una audiencia. Al terminar, el técnico comentó que siendo abogado, contemporáneo y amigo de su padre (también abogado), ¿no entendía como era que me manejaba en esas estrategias? 

La respuesta está en la necesidad de adaptarnos al mundo en que vivimos; no se justifica el analfabetismo informático. Cuando adquirí mi primera computadora, anuncié a mis socios y clientes que me consideraran en vacaciones. Me pasé una semana jugando con ella y haciendo corajes. Fue el comienzo.

Desde entonces, aprovecho las mañanas de algunos sábados y las vacaciones, para practicar con los manuales, haciendo nuevos intentos y nuevos corajes. Como en todos los aprendizajes, paulatinamente progreso; cada vez acumulo mas conocimientos y habilidades y me resulta más fácil. Lo más importante es el constante incremento de la productividad de mis juguetes.

Por ejemplo, este fin de semana me divertí bastante con la ayuda de Pocket; una aplicación utilísima que uso cada vez más.

Todo esto es entretenido: descubrir la TI, como nos puede ser útil, y darnos cuenta que está en nuestras manos aprenderla y aprovecharla. Pero nos gusta vivir de oídas y a la aventura.

Otro tipo de información es para ponernos al día. En esta lectura incluyo los periódicos, noticiarios, comentarios de televisión y los medios sociales. Es información necesaria, aunque no tanto como lo sentimos. En ella, muchos gastan mucho tiempo, con escasa utilidad. 

En 'La búsqueda del tiempo perdido’ de Proust (‘Por el camino de Swann’), el relator cuenta que su tío tenía una hermosa biblioteca; las grandes obras en bellas y lujosas encuadernaciones en piel. En la mesa había periódicos desperdigados. Un día su tío le comentó que todos leían los periódicos y muy pocos los libros, que sería más lógico que los periódicos estuvieran hermosamente encuadernados en los estantes, y los libros, en papel barato, desperdigados por la mesa.

Es difícil que alguien pueda escapar al deseo de estar informado sobre el presente. Como dijo Gracián, “ni loco solo, ni tonto con todos’. El terremoto de hoy, el escándalo de corrupción e irresponsabilidad, las promesas de los funcionarios, el alza de los impuestos, inundaciones, sequías, hazañas de los atletas, etcétera, se repiten como en una banda sinfín. Con diferentes detalles, las noticias son las mismas de mi niñez. 

Hace mas de ciento cincuenta años que Jaime Balmes escribió en ‘El criterio:’ que los periódicos son "una ilusión”. Por lo tanto, su lectura no debe tomar mucho tiempo. En general, basta con repasar los titulares; si dicen que un tal Julio Cesar murió asesinado, es razonable concluir que, probablemente, Julio Cesar murió; y que alguien dice que fue asesinado. Ir mas allá es arriesgado. He participado en bastantes pleitos que reportan los medios; lo que suelo ver publicado carece de relación con el expediente.

Leemos los libros o seguimos los medios que coinciden con nosotros; que nos dan palmadas en el hombro. Los editores lo saben y alimentan las expectativas de sus clientelas. Repiten nuestras convicciones y las reafirman. Pero sigamos el consejo de Jean Guitton: "— mi libro de cabecera es el de mi peor enemigo". El que me contradice: que me hace pensar, que me hace dudar, que me hace crecer.

La lectura electrónica es la gran novedad. Cuando apareció la imprenta fue vista con desconfianza por los intelectuales de la época. Lo mismo ocurrió con el teléfono, el radio y la televisión. Ahora está en la mira de la desconfiados y los tradicionalistas la lectura en libros electrónicos y, en general, el internet.

Nunca como ahora hemos tenido a la mano tal avalancha de información; nunca ha sido tan sencillo ‘ilustrarse’. Tenemos nuevos instrumentos, nuevas esperanzas y nuevos temores.

El peligro más grave es la disminución de la capacidad de atención. La velocidad favorece la superficialidad. La multitud se auto impone el deber de tener información completa y circunstanciada de todo; se pasa de un deporte a otro, de la política nacional a la internacional, al crimen organizado y al desorganizado, la música, los espectáculos, las series de televisión, los nuevos libros, los descubrimientos, la ecología y todo.

La sensación de urgencia es irresistible. El celular sobre la mesa; si suena, hay que contestarlo al momento o enviar un mensaje automático de disculpa. Eso sin importar la descortesía de interrumpir la conversación con nuestra familia, amigos o clientes. A toda hora, las campanitas, las vibraciones y los anuncios nos reclaman la atención; a un correo, un mensaje o una llamada. 

Las publicaciones de la TI tienen atrayentes hipervínculos. Les damos clic y ya estamos en otro artículo con otros hipervínculos. Caemos en una interminable espiral de desinformación y confusión. Al final nos queda poco nuevo. Hubiera sido más productiva una sabrosa caminata. 

Entonces, ¿son nocivos esos medios? Por supuesto que no. Somos nosotros quienes no los sabemos usar. Nosotros estamos al mando, pero renunciamos a ejercerlo. Es bueno recuperarlo, abajo recomiendo algunas lecturas.

Para ello basta organizar el día. Bloquear las alarmas y los anuncios. A lo mejor no hacerles caso. En mis pantallas las mantengo y me son útiles. Si es una invitación a comer para mañana, puedo contestarla mas tarde; si es una verdadera emergencia, puedo cambiar de ocupación para atenderla. Lo esencial es atender solo a una tarea; olvidar el nocivo ‘multitasking'.

Escoger es renunciar. No podemos hacer todo y cada vez que escogemos una lectura, renunciamos a muchísimas otras. Lo importante es decidir conscientemente, escoger nuestras tareas y organizar nuestro tiempo. 

Los hipervínculos son como las notas de pie de página; de las que estoy lejos de ser fanático. Las he sufrido toda mi vida y nunca he dejado que me interrumpan; siempre leo los párrafos o capítulos completos sin detenerme en las notas. Cuando termino las reviso y, si valen la pena, las considero. Ahora, con las lecturas electrónicas y los hipervínculos sigo la misma estrategia.

La TI ha provocado que prácticamente no recurra al papel; a lo mejor para envolver algo. Para leer, escribir, tomar notas, organizar mi información, comunicarme, uso la TI.

Hoy en día es, incluso, legal. Los requisitos legales de escrito, firma, original, prueba y archivo se satisfacen con la TI. Es mas segura contra falsificaciones y, aunque no parezca, para proteger la confidencialidad. Del uso de la TI en el ejercicio profesional, me ocuparé pronto. 

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En esta entrega inauguro una pequeña sección de bibliografía. Desgraciadamente, no siempre está en español. Recomiendo las siguientes obras, de los libros hay ediciones electrónicas.

‘8 Ways Technology Makes You Stupid' (http://www.huffingtonpost.com/2014/07/25/technology-intelligence_n_5617181.html).

‘El criterio’ de Jaime Balmes. 

'Oráculo manual y arte de prudencia’ de Gracián.

‘Organize your Mind. Organize your Life’ de Paul Hammerness y Margaret More con John Hanc.

Sobre las notas de pie de página, el prólogo de Don Quijote es magistral.


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Vacations.   Revolt Reading Bureau

With this delivery holidays are over. There remains a lot to talk but my space is limited, thus I will restrict myself to present a revolt reading table.  In this way, I finish this “miniseries”.

Reading to obtain information is its most used form.   It works for various purposes, the most simple of which is to obtain basic information; to follow a recipe, from a doctor or cuisine, to know the address of the restaurant that we are heading to, etc. 

But also to obtain more complicated information. For example, online help and assistance to use a gadget, a software program, an app.  Regrettably the preferred tendency is to follow the law of least efforts and do things by hearsay; thus, few people search in those sources. To demonstrate, I ask to Facebook users ¿Have you consulted Facebook’s online help?  If you do so, you would be surprised by all of the things that you can do.

Manuals and help guides are very helpful.  Another example is the general concern for the use and the memory loss of batteries of our mobile phones.  I use an iPhone and have an iBooks manual for iPhone with an IOS7 system.  A search in the section for use and preservation of batteries sent me to www.apple.com/batteries.  I learnt all that I needed to.

My friends acknowledge the way in which I use information technology (IT). I remember that night when we were preparing a presentation for a hearing.  When we finished, the technician commented that considering that I was a lawyer contemporaneous and friend of his father (who is also a lawyer) he didn’t understand how it was that I could manage in those strategies.

The answer is in the need that we have to adapt to the world in which we live; IT’ Illiteracy is not justified.  When I got my first computer, I advised my partners and clients to consider me on holiday. I spent a week playing with my computer and getting frustrated.  It was the beginning.

Since then, I take the mornings of weekends and holidays to practice based on the available manuals, making trials and getting frustrated again and again.  As in every learning experience I progress gradually and, step-by-step, I gain more knowledge and ability with the use of IT; and it becomes simpler for me.  But most important is the constant increase in productivity that I gain in using my toys.

For example, last weekend I had a lot of fun with the use of ‘Pocket’; an application that is most useful and that I use more and more.

All of this is entertaining; discovering IT and how it can be useful and realize that it is within us to learn and take advantage from it.  Yet we like to live based on the experience from others and off to the adventure.

Another type of information is to be up to date.  This type of reading includes daily papers, newspapers and social media.  This information may be necessary, although not as much as we all think or feel.  In this kind of readings, people waste a lot of time, with little usefulness.

In Proust’s “À la recherche du temps perdu” (‘Du côté de chez Swann’), the teller tells that his uncle had a beautiful library; the great literature in magnificent and luxurious leather rapping.  On the table there were scattered newspapers.  One day his uncle told him that everybody read the newspapers but few read the books, and that it would be more logical to have the newspapers rapped in luxurious leather to be placed in the library, and the great books in cheap paper, scattered on the table.

It is difficult that someone can escape the desire to be informed of the present. As Gracian said: ‘better mad with the crowd than sane alone’.  Today’s earthquake, the current corruption scandal and irresponsibility, the promises of public authorities, the rise in taxes, flooding, droughts, athletic marks, etc., are repeated  endlessly. With different details, “news” has been the same since my childhood.

It has been more than one hundred and fifty years since Jaime Balmes wrote in ‘The Art of Thinking Well’ (‘El Criterio’), that newspapers are “an illusion.”  Therefore, its reading should not take much time.  In general, a review of the headings should suffice; if it is said that a certain Julius Cesar was murdered, it is reasonable to conclude that probably Julius Cesar died; and that someone says that he was killed.  Going further may be risky.  I have participated in many cases that were reported by the media; what I usually read published had no bearing with the actual file.

We read books or follow media that coincide with us; that provide a palm in our shoulders.  Editors know this and feed the expectancies of their clients.  They repeat our convictions and reaffirm them.  But let us follow Jean Guitton’s advice; “- my bed head book is that of my worst enemy;” he who contradicts me, makes me think and doubt and makes me grow.

Electronic Reading is the novelty.  When printing first appeared it was looked at with distrust by the intellectuals of the time. The same happened with the telephone, the radio and the television.  Now, electronic books and in general, Internet, is on the distrustful and traditionalists sight or focus. 

Never as today we have had at hand such avalanche of information; never has it been so simple to get illustrated.  We have new instruments, hopes and fears. 

Our gravest danger is the diminution of attention capacity.  Speed favors superficiality.  Masses auto impose the duty to obtain complete information about everything; from one sport to another, from national to international politics, from organized to disorganized crime, music, shows, television series, new books, discoveries, ecology, and everything.

The sensation of urgency is irresistible. The mobile phone on the table; if it rings, it must be answered immediately or an automatic message sent. That is irrespective of the discourtesy of interrupting a conversation with our family, friends or clients.  At any time, rings or vibrations claim our attention: an email, a message or incoming call. 

IT publications have plenty attractive hyperlinks.  We click on them and we are in another article with another link.  We fall into an endless spin of disinformation and confusion.  In the end we are left we little or nothing.  A nice stroll would have been more productive and fun.

So, is that media harmful?  Of course not.  It is us who do not know how to use it.  We are in command yet we waive it.  It is good to get that command back; I make some reading recommendations below.

For this, it is only necessary to organize our day.  Block alarms and pings.  Indeed, it suffices not to pay attention to them.  In my computer screens I keep them and they are useful.  If it is an invitation for lunch the next day, I may respond later; if it is an emergency, I switch from my task to attend it.  The essential part here is to do one task at a time, and forget about the inefficacity of ‘multitasking.’

To choose is to waive. We cannot do everything and each time that we choose a lecture, we waive many others. The important part here is to decide consciously, choose our tasks and organize our time.

Hyperlinks are like footnotes. I am not keen of foot notes. I have suffered them all of my life and I have never allowed them to distract me; I always read the paragraphs and chapters entirely without stopping on the notes. When I finish I review them and if they are worth it, I take them into consideration.  Now with electronic reading and hyperlinks, I follow the same strategy.

IT has forced me to not use paper; perhaps to wrap something. To read, write, take notes, organize information, communicate, I use IT.

Nowadays it is also legal.  The IT satisfies the legal requirements of signature, writing, original, proof and archive.  It is more secure against forgery and protects confidentiality in a better way; although it may seem this is not the case.

  

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In this delivery, I am starting a brief bibliography section.  Unfortunately, it will not always be translated from Spanish to English or vice versa. I recommend the following books, of which there are electronic versions.

‘8 Ways Technology Makes You Stupid' (http://www.huffingtonpost.com/2014/07/25/technology-intelligence_n_5617181.html).

‘El criterio’ (‘The Art of Thinking Well), Jaime Balmes.  

'Oráculo manual y arte de prudencia’ (‘The Art of Wordly Wisdom’), Gracian.

‘Organize your Mind.  Organize your Life’, Paul Hammerness and Margaret More with John Hanc.

On footnoes the Prologue of Don Quijote is a masterpiece.