lunes, 28 de julio de 2014

Las vacaciones y las torturas de la lectura


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Las vacaciones y las torturas de la lectura



Como en la vida, el blog no se suspende con las vacaciones, sino que cambia de sujeto y de ritmo.

Las vacaciones, los fines de semana y otras oportunidades, son para bajar la cortina. Para hacer una pausa y dedicarse al ocio creativo. Cesar la persecución del éxito, la fortuna, el poder, la información; en general, todas esas quimeras que, confundidos, creemos que nos harán felices.

Es común que, para las vacaciones, muchos hagan planes pantagruélicos de lectura. O que los anuncien. 

De manera inconsciente sometemos a nuestros semejantes a la tortura de la obligación de leer. Basta con asomarse a Facebook cualquier día, especialmente en fin de semana o en vacaciones, para comprobarlo. Está lleno de admoniciones: debes leer para aumentar tu inteligencia. Eres un bruto, en proceso de aumentar tu bruteza si no lees. Listas de libros y recomendaciones de lecturas. Todo ello expresado, repetitivamente, de mil maneras. ¡Es un horror!

Fuera del periodo de vacaciones, en todo momento, en los hogares y en las escuelas, se obliga a los niños y jóvenes a leer obras que los padres y los profesores sólo conocen por referencia; que en el mejor de los casos las han visto por el forro.

Todo esto me recuerda cuando, en mi adolescencia en Veracruz, todos contaban sus donjuanescas conquistas de las chavas mas atractivas. Los oía presumir y me sentía abrumado por no ser un Casanova como ellos.

Sin embargo, viendo hacia atrás, compruebo que siempre he estado muy bien acompañado, tanto que sólo puedo dar gracias a Dios por ello. Eso si, como las novelas: una a la vez y absorto en ella. Es la única forma de establecer una relación; con la novia, la esposa o la novela. De conocerla, de releerla, de convertirla en parte de la vida: la novia, la esposa o la novela.

Con el tiempo, me di cuenta, de que todo era bluf. De que mis amigos no tenían tantas novias, ni que los que presumen de lectores leen todo lo que proclaman. Cuando cursaba el primer año de leyes, tenía un amigo que presumía de culto y leído; me tenía impresionado. Un día le comenté que estaba leyendo 'Los miserables' de Víctor Hugo. Me contestó con desprecio él no leía novelas de niños: como vulgarmente se dice: —Se desnudó.

Tanto para mi fortuna, como para mi desgracia, nací con el gen de la lectura enloquecido. Desde que aprendí a leer, igual que como ahora muchos se clavan en la pantalla de su teléfono, tableta o computadora, me clavé en cualquier página que tenía enfrente. Ambas costumbres son una forma de evadirse. de la vida y de uno mismo; pero también de meditar.

La evasión de la lectura, o de la pantallita, puede ser buena, mala o regular. Pero cada quien es como es como es y con esfuerzo puede mejorar. En fin, como dice el apotegma griego: "todo con medida”; mejor si se hace con buen gusto y elegancia. 

El hábito de leer, y su contrario de no leer, lo que se debe leer, como se debe leer y otras cuestiones relacionadas, me han preocupado a lo largo de la vida. He adquirido ciertas nociones que, como la opinión médica sobre los efectos nocivos de los huevos y del café, están sujetas a cambios imprevistos. He aquí algunas.

Hay muchos que no leen nada o leen muy poco. Sin embargo, no por ello son unos idiotas incultos. He conocido a muchos y muchas con valores morales muy altos, sabios, generosos y, por supuesto, muy felices. Son muy sólidos en su cultura; por lo general son sencillos y generosos. 

Algunos, incluso, adquieren fama universal y perenne. Sócrates fue uno de ellos; no recuerdo haber visto alguna referencia a sus lecturas. No creo que tuviera tiempo de leer. Se la pasaba en la calle, en el gimnasio, o en casa de quien lo invitaba a comer y beber. Todo el día discutía, de lo que fuera con quien tuviera enfrente; me imagino que algunos huirían de él como de la peste. Comentaba que apenas podía se salía de su casa, porque no soportaba a su mujer; su hogar no era un santuario de lectura. No tenía celular, ni tableta.

Dudo de la existencia, presente, pasada o futura, de alguien que haya leído todas las grandes obras. Me imagino que sería disperso y viviría confundido; un poco tonto. Por lo contrario, conozco a muchos que si les mencionas cualquier obra, de modo automático te propinan un comentario.

Son preferibles las obras consagradas; mucho mejores que las mas vendidas durante el mes o semana y que están de moda. Las obras clásicas son los "best sellers' de la humanidad. Entre ellos están 'El Quijote', las obras de Shakespeare y muchas otras. 

Escoger es renunciar. Jean Guitton, un intelectual francés que admiro, recomienda no leer primeras ediciones, ¿quién se acuerda de los éxitos de hace diez años? Si un libro aguanta tres o cuatro años de ediciones, es indicio de que expresa valores humanos que no son transitorios. Sin embargo, también me vence la tentación de leer cosas frescas. Pero seleccionadas con precaución; depende del autor o del comentario; y de su fuente. En esto, como en todo, nada como ser flexible.

El verdadero lector saborea las obras, No se las atraganta en una sentada. Cuando releemos un libro que vale la pena, gozamos de gratas sorpresas. Así convertimos a esos libros en nuestros compañeros; y como a la novia, compañera o esposa, nada mejor que serles fieles. Balmes recomienda leer mucho, pero no leer muchos. 

Se lee con diferentes propósitos. Para disfrutar, para aumentar la cultura, para aprender o desarrollar una profesión, oficio o tarea, etcétera. La peor de todas las lecturas es la que se hace para presumir; aunque a veces deja residuos.

La mejor lectura es la que se hace por placer. El mejor libro, el que uno escoge. 

Por supuesto que mientras mas selecta sea la novela, cuento u obra, mejor. No enriquece lo mismo un pasquín, o un "best seller" de moda, que 'La guerra y la paz' de Tolstoi. Lo repetía Sócrates: "lo bello es difícil". Sommerset Maughan comentaba que prefería aburrirse con 'La búsqueda del tiempo perdido' de Proust, que divertirse con una novela de moda, romántica o de aventuras.

Es cuestión de entrenamiento. Los fisicoculturistas recomiendan iniciar con sesiones de caminata de cinco o diez minutos y que se incrementen gradualmente. Con paciencia y constancia se logra correr maratones. No hay como comenzar con lecturas ligeras. Las hay clásicas, 'El conde de Montecristo', 'Los tres mosqueteros' y otras de Dumas, ‘La Isla del Tesoro', las obras de Salgarí. A veces alguna que nos atrae porque vimos la película. Son un montón. Todas ellas excelentes y muy divertidas para chicos y grandes. Son irresistibles. Las hay también contemporáneas.

La mejor manera de desestimular la lectura es hacerla obligatoria. sobre todo para los niños y jóvenes. Los mejores estimulantes son el ejemplo, un ambiente amable y la conversación. A nuestros hijos todas las noches, al irse a la cama, les contábamos un cuento; sin embargo, de adultos no todos leen lo mismo ni con la misma intensidad.
Imponer o prohibir la lecturas, es igualmente pernicioso.


Lo bueno es que todos somos diferentes y que no todos necesitamos leer.


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Holidays and the Tortures of Reading

As life, the blog does not stop on holidays, but changes its subject and rhythm.

Holidays, weekends, bridges and days off, are meant to be for taking the curtain down. To pause and turn to creative leisure. To cease the prosecution of success, fortune, power, and information; in general, all those chimeras that, confusedly, we think they will make us happy.

It is common that, for holidays, most people make lavish plans for reading. Or to announce that they will cloister themselves and devote to reading.

Unconsciously, we submit our fellows to the torture of forced reading. It suffices to glimpse at Facebook in any given day, especially during the weekend or holidays, to prove my point. It is full of warnings: you must read to increase your intelligence. You are a brute, in process of increasing your "rudeness" if you do not read. Lists of books and recommendations of readings are posted. All of that repeatedly expressed in a thousand ways. It is a horror!

When there are not holidays, at all times, in homes and schools, children and young are forced to read works that their parents and professors merely know by reference; who, in the best of cases, have seen their covers.

All these reminds me when, being a teenager in Veracruz, my friends boasted their "Don Juan" conquests of the most attractive girls. I heard them brag and felt overwhelmed for not being a Casanova, as they purported to be.

However, looking back, I realize that I have always been in good company, so much that I thank God for it. One thing for sure though, as in novels: one at a time and absorbed by her. It is the only way to establish a relationship: with the girlfriend, the wife or the novel. Of knowing, or re-reading, and turning it or her into part of my life: be girlfriend, wife or novel.

With time, I realized it was all bluff. That my friends did not have so many girlfriends, nor that those who bragged of being readers actually read all they proclaimed. When I was on the first year of the school of law, I had a friend that pride himself as very learned and read; I was impressed by him. But one day I told him I was reading "Les Miserables" of Victor Hugo. He answered with disdain that he did not read children's novels; as it is casually said: ––He stripped himself.

Both, to my fortune and disgrace, I was born with a crazy gene of reading. Since I learned to read, as much as some delve into the screens of their phones, tablet or computer, I immersed myself into any page I had in front. Both customs are a good way of escaping; from life and from oneself.

Evasion from reading, or from the little screen, can be good, bad or so so. But each one is as it is and can hardly make any progress; although some, without noticing it, only manage to get worse. At the end, as the Greek apothegm say: “nothing in excess"; and much better if done with good taste and elegance.

The habit of reading, and its contrary of not reading, what one should read, how to read and other related matters have concerned me throughout my life. I have acquired certain notions that, such as the medical opinion on the ill effects of eggs and coffee, are subject to unexpected changes. Here are some of them. 

There are some who do not read anything at all, or very little. However, that does not mean that they are a bunch of idiots. I have known many individuals with very high, wise, generous and happy values. They are very solid in their culture; they are simple and generous.

Some of them even acquire universal and perennial fame. Socrates was one of them; I do not remember having seen any reference to his readings. I don`t think he had the time to read. He spent most time in the streets, the gymnasium, or at the house of whoever invited him to drink or eat. He would argue all day long about whatever with whomever; I imagine some avoided him as from the plague. He commented he used to evaporate from his house as early as possible, because he could not stand his wife; his home was not a reading sanctuary. He did not have a cellphone or tablet.

I doubt of the existence, present, past or future, of someone who has read all the great works. I imagine him to be unfocussed and, most probably, silly. But I do know to many whom, at the mere mention of any book, automatically comment on it.

Great works are preferable; much better than the last month, or week, bestsellers or in fashion. Indeed, classics are the "best sellers" of all times. Among them are ‘Don Quixote’, the works of Shakespeare and many others.

To choose is to renounce. Jean Guitton, a French intellectual I admire, recommends not reading first editions, for who remembers the successes of 10 years ago? If a book holds three or four years of editions that is an indication that the book expresses human values that are not transitory. However, I am frequently defeated by the temptation of reading fresh things. But selected with caution; it depends on the author or commentary; and its source. In this, as in everything, nothing as being flexible.

The true reader savors the works and does not swallow them in one seating. When we re-read a book that is worth it, we enjoy nice surprises. That way we turn these books in our companions; and as to our girlfriend, companion or wife, nothing better than being loyal. Balmes recommends reading a lot, bot not reading to many.

One reads with different purposes. To enjoy, to increase culture, to learn or develop a profession, task or purpose, etcetera. The worst of all readings is the one made to brag; even when it sometimes leaves residues.

The best readings are those made for the sake of pleasure. The best book, the chosen one at the moment.

Of course that the more selected the novel, short history or work, the better. To read a pasquinade or a hot best seller is not as enriching as reading Tolstoy’s "War and Peace". Socrates repeated: "beauty is difficult". Somerset Maugham commented that he preferred to be bored reading Proust’s "In Search of Lost Time", than to have fun with a fashion novel, romance or adventure.

Training is needed. Body builders recommend starting with walking sessions of five to ten minutes that gradually increase. With patience and persistence is possible to run marathons. There is nothing like starting with light readings. There are the classic ones, "The Count of Monte Cristo", "The Three Musketeers" and others from Dumas, "Treasure Island", and the works of Salgarí. There are many. All of them excellent and very amusing for children and adults. They are irresistible. There are also contemporary ones.

The best way to disincentive reading is to make it compulsory. Especially for children and young ones. The best stimulants are the example, a warm environment and conversation. We used to read a tale to our children before they went to bed; however, as adults not all read the same and with the same intensity.

To impose or prohibit readings is equally pernicious.

The good news is that we all are different and not all of us need to read.

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